Expatriation : tendances, destinations et profils des expatriés modernes en 2024

De la quête d’opportunités professionnelles à la recherche d’une meilleure qualité de vie, de nombreux individus à travers le monde choisissent de quitter leur pays d’origine pour s’installer ailleurs. Décryptage de ce phénomène.

Qu’est-ce qu’un expatrié ?

Un expatrié est une personne qui vit et/ou travaille dans un pays autre que son pays de citoyenneté. Ces individus quittent souvent leur pays d’origine pour des raisons professionnelles, à la recherche de meilleures opportunités d’emploi à l’étranger. Ils peuvent s’installer et vivre temporairement ou de manière permanente dans un autre pays, et certains choisissent même de renoncer à leur citoyenneté d’origine pour devenir citoyens d’un autre pays.

L’expatriation est un phénomène mondial qui a vu le nombre d’expatriés tripler depuis 1960, passant de 73 millions à 281 millions. Aujourd’hui, les expatriés représentent 3,6 % de la population mondiale. Si les expatriés formaient un pays, ils seraient le cinquième pays le plus peuplé du monde, après l’Inde (1,435 milliard d’habitants*), la Chine (1,425 milliard d’habitants*), les Etats-Unis (340 millions d’habitants*) et l’Indonésie (278 millions d’habitants*).

*Population projetée au 1^er janvier 2024

Pourquoi les gens choisissent-ils de s’expatrier ?

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les gens choisissent de s’expatrier pour s’installer, vivre et travailler à l’étranger. Pour certains, c’est pour des raisons économiques, comme les taxes et les opportunités de travail. Par exemple, l’Équateur est une destination populaire pour les expatriés américains en raison de son faible coût de la vie et de sa qualité de vie. Singapour quant à elle attire également un grand nombre d’Américains en raison de son économie en croissance et des opportunités entrepreneuriales qu’elle offre. Les Britanniques, quant à eux, sont souvent attirés par des pays comme l’Espagne ou la France pour le climat, la culture et la proximité géographique. Les Indiens, de leur côté, sont nombreux à s’expatrier vers des pays du Golfe comme les Émirats arabes unis ou l’Arabie saoudite pour des opportunités professionnelles dans des secteurs tels que la technologie de l’information ou l’ingénierie. Enfin, les Australiens sont souvent attirés par des destinations asiatiques comme la Thaïlande ou Bali pour le mode de vie détendu et les belles plages.

Quant aux Français, leurs raisons d’expatriation sont diverses. Beaucoup sont attirés par des opportunités professionnelles à l’étranger, notamment dans des secteurs tels que la finance, le marketing ou l’ingénierie. D’autres cherchent une meilleure qualité de vie, attirés par des climats plus cléments ou des cultures différentes. Des destinations comme la Suisse (1ère destination des expats français), le Canada, l’Australie, ou encore certains pays d’Asie du Sud-Est comme le Vietnam sont particulièrement populaires parmi les expatriés français. Certains choisissent également de s’expatrier pour des raisons d’études, attirés par des universités prestigieuses à l’étranger, comme c’est le cas avec les USA.

Où vont les expatriés ?

L’expatriation est un phénomène qui s’étend à l’échelle mondiale et qui ne cesse de croître. Bien que les destinations varient selon les individus, certaines tendances se dégagent. Par exemple, les pays asiatiques comme la Chine, Singapour et les Émirats arabes unis sont devenus des pôles majeurs d’attraction pour les professionnels en raison de leur croissance économique rapide. De même, des pays comme le Canada, l’Australie et la Nouvelle-Zélande sont prisés pour leur qualité de vie et leurs politiques d’immigration favorables. En Europe, des nations comme l’Espagne, le Portugal et la France attirent de nombreux retraités ainsi que des jeunes professionnels. Chaque destination offre ses propres avantages et défis, que ce soit en termes de qualité de vie, d’intégration, d’opportunités de travail ou de finances personnelles.

Après la Suisse, la communauté française choisie souvent de s’expatrier aux États-Unis pour bénéficier d’opportunités professionnelles spécifiques, notamment dans des secteurs tels que la technologie, le cinéma ou la finance. De plus, la renommée des universités américaines et le réseau d’anciens élèves attirent de nombreux étudiants français désireux de poursuivre des études supérieures de haut niveau.

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Le profil type de l’expatrié

Actuellement, le visage de l’expatriation a évolué pour refléter un monde en constante mutation. L’expatrié type est désormais un professionnel âgé entre 28 et 45 ans, souvent doté d’une formation supérieure et possédant une expérience professionnelle de 5 à 15 ans. De plus en plus, ce sont des femmes qui prennent la décision de s’expatrier, brisant les stéréotypes traditionnels. La maîtrise de l’anglais, langue universelle des affaires, est presque systématique, mais la connaissance d’autres langues étrangères est également valorisée. De nombreux expatriés sont également accompagnés de leur famille, ce qui souligne l’importance des infrastructures éducatives et des services de santé dans les pays d’accueil. Avec l’essor du télétravail et de la digitalisation, nombreux sont ceux qui combinent le statut d’expatrié avec celui de nomade digital, travaillant à distance tout en explorant de nouvelles cultures.

Les défis de l’expatriation

S’expatrier est une aventure enrichissante, mais elle n’est pas sans défis. L’adaptation à une nouvelle culture, la maîtrise d’une langue étrangère, le sentiment de solitude ou le manque de repères familiers sont autant d’obstacles que les expatriés peuvent rencontrer. De plus, la gestion des formalités administratives, telles que l’obtention d’un visa de travail ou la compréhension du système fiscal local, peut s’avérer complexe. Cependant, la plupart des expatriés trouvent que les bénéfices de leur expérience à l’étranger l’emportent largement sur les défis. Ils acquièrent de nouvelles compétences, élargissent leur réseau professionnel et personnel, et gagnent en ouverture d’esprit.

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Le rôle des communautés expatriées

Partout dans le monde, les communautés expatriées jouent un rôle essentiel dans le soutien et l’intégration des nouveaux arrivants. Ces communautés, souvent organisées autour d’associations, de clubs ou de groupes sociaux, offrent un espace où les expatriés peuvent se retrouver, partager leurs expériences et obtenir des conseils pratiques. Elles organisent régulièrement des événements, des ateliers et des rencontres pour aider leurs membres à tisser des liens et à s’acclimater à leur nouvel environnement. Pour de nombreux expatriés, ces communautés deviennent une deuxième famille, offrant un soutien inestimable loin de chez eux.

Les nomades numériques : une nouvelle forme d’expatriation

À côté des expatriés traditionnels, une nouvelle catégorie d’individus a émergé ces dernières années : les nomades numériques. Ces professionnels, souvent jeunes, combinent travail et voyage en utilisant les technologies numériques pour exercer leur métier depuis n’importe quel endroit du monde. Grâce à la digitalisation et à la flexibilité croissante des modes de travail, ils peuvent choisir de vivre dans des destinations exotiques, des villes cosmopolites ou même des retraites rurales, tout en restant connectés à leurs clients ou employeurs. Des destinations comme Bali en Indonésie, Chiang Mai en Thaïlande ou Medellín en Colombie sont devenues des hubs pour cette communauté. Ces nomades cherchent souvent un équilibre entre une bonne qualité de vie, un coût de la vie abordable et une connectivité fiable. Toutefois, cette liberté vient avec son lot de défis, tels que la gestion des fuseaux horaires, la recherche de logements adaptés ou la navigation dans les réglementations de visa. Malgré ces obstacles, le nomadisme numérique représente pour beaucoup la promesse d’une vie plus équilibrée et enrichissante, redéfinissant ainsi les notions traditionnelles d’expatriation et de travail.

D’après le sondage “Expat Insider 2023” du site InterNations, le Mexique serait le pays préféré des expatriés interrogés !

L’impact de la technologie sur l’expatriation

Avec l’avènement des technologies numériques, le monde est devenu plus interconnecté que jamais. Cela a eu un impact significatif sur l’immigration. Les plateformes de communication comme Skype, WhatsApp ou Zoom permettent aux expatriés de rester en contact avec leurs proches, réduisant ainsi le sentiment d’isolement. De plus, les réseaux sociaux et les forums en ligne offrent des espaces où les expatriés peuvent échanger des conseils, partager leurs expériences et se connecter avec d’autres dans des situations similaires. Les applications mobiles, quant à elles, facilitent la vie quotidienne, qu’il s’agisse de traduire une langue étrangère, de naviguer dans une nouvelle ville ou de gérer des finances à l’étranger.

La dimension économique de l’expatriation

L’expatriation a également une dimension économique importante. Pour de nombreux pays, les expatriés représentent une source essentielle de revenus sous forme de transferts d’argent. Ces transferts peuvent avoir un impact significatif sur l’économie d’un pays, en soutenant les familles restées au pays et en stimulant la consommation locale. D’un autre côté, les pays d’accueil bénéficient souvent des compétences et de l’expertise des expatriés, qui peuvent combler des lacunes sur le marché du travail local et contribuer à la croissance économique. Cependant, cette dynamique peut également entraîner des tensions, notamment en matière de concurrence pour les emplois et de pression sur les ressources locales.