Le nombre d’étudiants étrangers se rendant aux États-Unis pour y faire des études supérieures a diminué pour la deuxième année consécutive. Explications.
Il est de plus en plus évident que les États-Unis sont en train de devenir un lieu moins attrayant pour les étudiants étrangers.
Un rapport publié par le Council of Graduate Schools (CGS), révèle que les candidatures d’étudiants étrangers aux universités américaines ont chuté de 4% entre l’automne 2017 et l’automne 2018, soit la deuxième année consécutive de baisse. Le nombre d’inscriptions pour la première fois aux cycles supérieurs est également en baisse de 1% également pour la deuxième année consécutive.
CGS considère que “ce résultat est préoccupant”, a déclaré Hironao Okahana, vice-président associé à la recherche et à l’analyse des politiques chez CGS et l’un des auteurs du rapport.
Il est difficile de donner une raison définitive pour laquelle les inscriptions d’étudiants diplômés internationaux sont en baisse, mais le climat politique joue probablement un rôle. Le président Donald Trump est à l’origine de l’interdiction frappant les personnes originaires de plusieurs pays à majorité musulmane d’entrer aux États-Unis et qui, historiquement, ont toutes envoyé des étudiants en Amérique pour y étudier. Les demandes d’admission aux études supérieures aux États-Unis en provenance d’Iran, l’un des pays visés par l’interdiction de voyager, ont chuté de 27% entre l’automne 2017 et l’automne 2018.
En plus de l’interdiction de voyager, l’administration Trump a proposé des modifications aux visas étudiants qui réduiraient le temps que les étudiants étrangers peuvent rester aux États-Unis. De plus, des responsables auraient également pesé de manière à imposer davantage de restrictions aux étudiants chinois du fait d’un potentiel risques d’espionnage durant leur séjour.
Les conclusions de la CGS interviennent alors que les collèges et universités s’inquiètent de plus en plus des changements dans le flux d’étudiants internationaux arrivant aux États-Unis. Des étudiants d’autres pays enrichissent l’expérience des étudiants nationaux qui étudient dans des collèges américains et, particulièrement dans le cas des étudiants diplômés, remplissent des rôles cruciaux dans les efforts de recherche des universités, disent-ils.
À Bentley, où près de 50% de la population étudiante diplômée est internationale, les responsables ont appris que des étudiants avaient du mal à obtenir un rendez-vous avec visa.
Les étudiants internationaux se disent moins optimistes quant à leur avenir.
L’argent est peut-être l’une des contributions les plus cruciales des étudiants internationaux aux États-Unis. Il n’est pas rare que les étudiants internationaux paient plus que les étudiants nationaux pour fréquenter des écoles américaines, ce qui peut aider à subventionner des étudiants nationaux ou, dans le cas des collèges publics, des étudiants de l’état.
Les responsables des écoles d’ingénieurs et de commerce de l’Université de l’Illinois sont devenus tellement préoccupés par la manière dont les tendances en matière d’inscription des étudiants étrangers pourraient affecter leurs finances qu’ils ont souscrit une police d’assurance protégeant les écoles en cas de baisse spectaculaire du nombre d’étudiants chinois.
“Un certain nombre de présidents de collèges ont entendu parler de la baisse du nombre d’étudiants étrangers et de ses effets négatifs sur les budgets des établissements”, a déclaré Thomas Harnisch, directeur des relations et de l’analyse des politiques à l’Association américaine des collèges et universités. “La baisse du nombre d’étudiants internationaux a un effet tangible sur les budgets des universités, en particulier sur les universités publiques régionales qui dépendent des revenus de ces étudiants.”
Outre les frais de scolarité fournis par ces étudiants, ils dépensent de l’argent dans les communautés locales pendant leur séjour. Les étudiants internationaux diplômés en particulier ont également le potentiel de continuer à contribuer après avoir obtenu leur diplôme, en créant des entreprises ou dans des domaines où les entreprises ont du mal à trouver des travailleurs qualifiés.
L’Institute of International Education, une organisation qui promeut la recherche et les études internationales, estime que les étudiants étrangers ont contribué pour 39 milliards de dollars à l’économie américaine en 2017.
“Les étudiants internationaux diplômés jouent un rôle central dans notre système économique, poursuit-il. Nombre d’entre eux ont également obtenu une maîtrise et un doctorat dans de nombreux domaines très demandés”, a déclaré Harnisch. “Ils sont extrêmement importants non seulement pour nos universités, mais également pour notre économie.”
Bien que le discours politique soit probablement l’explication la plus importante du déclin des étudiants internationaux, d’autres facteurs sont en jeu. Harnisch a déclaré que la concurrence accrue des systèmes d’enseignement supérieur d’autres pays jouerait probablement un rôle.
De plus, l’évolution de la situation dans les pays d’origine des étudiants peut également modifier le calcul selon qu’ils se rendent ou non aux États-Unis pour leurs études. Okahana a cité l’exemple de l’Arabie saoudite, qui a renforcé son programme de bourses pour permettre aux étudiants d’étudier à l’étranger au cours des dernières années.
En Inde, où, avec la Chine, envoie le plus d’étudiants aux États-Unis, les problèmes de devises peuvent rendre les études plus difficiles pour les étudiants, a déclaré Okahana. Le climat de plus en plus tendu qui règne pour les immigrants aux États-Unis peut également affecter la volonté des étudiants indiens de s’y rendre pour y étudier. Le nombre de candidatures d’étudiants indiens dans les universités américaines a chuté de 12% entre l’automne 2017 et l’automne 2018, selon le même rapport de la CGS.
Source : Council of Graduate Schools
